Jako dziecko John Dolittle posiadł niezwykły dar, który pozwalał mu rozmawiać ze zwierzętami, a tym samym poznawać ich uczucia i pragnienia. Bliższym kontaktom syna z czworonogami przeciwny był jednak ojciec chłopca, który wezwał na pomoc... egzorcystę, przekonany, że Johna opętały siły nieczyste. Dorosły John Dolittle jest ogólnie szanowanym ojcem rodziny i wziętym lekarzem medycyny, przed którym otwierają się poważne perspektywy kariery zawodowej. O tym, że w dzieciństwie potrafił porozumiewać się ze zwierzętami, dawno już zapomniał. Pewnego dnia jednak potrąca na skrzyżowaniu psa, który głośno wyraża swoje niezadowolenie. Ku swemu bezbrzeżnemu zdumieniu John Dolittle rozumie każde jego słowo.