Italia w VII wieku przed Chrystusem. Młoda kapłanka Ilian zostaje wypędzona ze swego ojczystego etruskiego miasta Alby i zmuszona do małżeństwa z latyńskim chłopem Faustulusem. Jej droga prowadzi do potężnej wyroczni w Delfach, w której zabiega o poparcie dla siebie i swoich synów Romulusa i Remusa. Ale wyrocznia nie daje nic za darmo, stawia warunki - aby wypełnić jeden z nich, Ilian udaje się do Egiptu, trafia w środek zażartej wody toczonej przez trzy ludy, w której najmniejszym z niebezpieczeństw jest utrata wolności. Od dna upokorzenia po szczyty potęgi, Ilian dąży do celu napędzana ogniem ambicji i więzami miłości. A zapamiętanie, jakie wrze w jej krwi, kształtuje także jej synów.

W swej nowej wspaniałej powieści Tanja Kinkel kreśli nadzwyczaj fascynujący obraz czasów, w których mity i dzieje splatają się nierozerwalnie ze sobą. Wyrafinowana kultura Etrusków, która zbliża się do swego apogeum, kontrastuje z prostym, ubogim życiem Latynów, niegdyś tak potężny Egipt rozsiewa blask nawet w trakcie upadku, a zyskujący na znaczeniu Grecy stają się elementem łączącym starożytnego świata. Jednak los postawi ich wszystkich w cieniu miasta, które zbudują synowie Ilian.