Dlaczego palec i dlaczego właśnie Galileusza? Jeden z palców Galileusza zachowany został dla potomności i teraz można go oglądać we Florencji, sam zaś Galileusz był jednym z tych, od których wzięło początek pasmo sukcesów nowożytnej nauki, jednym z tych, którzy wskazali jej drogę wyzwolenia z okowów średniowiecznej ignorancji. W swym błyskotliwym przedstawieniu dziesięciu zasadniczych idei współczesnej nauki Peter Atkins celebruje skuteczność, z jaką symboliczny palec Galileusza wskazuje nam naturę wszechświata, rzeczywistości bezpośrednio nas otaczającej i nas samych.