Urodzona w 1964 roku Yoshimoto Maiko (pisze jako Yoshimoto Banana) zadebiutowała w wieku dwudziestu trzech lat powiescią „Kuchnia”, która momentalnie przyniosła jej sławę w Japonii. Bohaterka debiutanckiej powieści zaspokaja głód jedzenia i seksu mieszkając w kuchni. Ta delikatna, subtelna proza nie stroni od „mocnych” tematów, takich jak zmiana płci, śmierć czy miłość. Powieść zdobyła prestiżowe nagrody literackie, została sfilmowana i przetłumaczona na wiele języków. Proza Yoshimoto Banany nawiązuje do japońskiej tradycji estetyki mono no aware, czyli nieuchwytności, ulotności rzeczy, zgodnie z którą piękno wynika właśnie z nietrwałości. Dominującym uczuciem jest radość z odrobiną żalu. Jednocześnie twórczość Banany trafiła do młodego pokolenia, nie tylko Japończyków.