– Jestem Szamil Basajew, osiemnastokrotnie zabity – rzucił na powitanie. (…)
– Nie boi się pan, że…
– Ja to się, proszę pana, niczego nie boję.

Po latach sowieckiej dominacji budzi się na Kaukazie głód niepodległości. Czy Czeczenia ma szanse sprostać wyzwaniu – skutecznie wyzwolić się i zbudować nowe państwo ze sprawną administracją i jako tako uporządkowaną sceną polityczną? Czy islam może przynieść byłej republice upragniony spokój?

Autor portretuje z bliska dwa potężne i pozostające z sobą w nieustannym napięciu charaktery – szalonego przywódcę terrorystycznych akcji Szamila Basajewa oraz zdyscyplinowanego, wykształconego w Rosji pułkownika Asłana Maschadowa. Opisuje genezę konfliktu rosyjsko-czeczeńskiego, Czeczenię ogarniętą wojną – i upadłą.

Za tę książkę autor mógł zapłacić życiem. Opublikowana w 2004 roku stała się już klasyką reportażu. Nie tylko polskiego – przetłumaczono ją na cztery języki, a także otrzymała we Włoszech nagrodę miasta Cassino „Literatura z frontu”.