Pierwsza powieść z cyklu, opisującego przygody Nellie Bly, młodej kobiety, która dzięki ogromnemu uporowi, determinacji i tupetowi zmusza właściciela gazety New York World Josepha Pulitzera, by ją zatrudnił. W latach 80. XIX stulecia, na przekór czasom, w których przyszło jej żyć, zostaje pierwszą kobietą reporterem śledczym. Przebywając jako tajny wysłannik gazety w zakładzie psychiatrycznym dla kobiet na Blackwell Island w Nowym Jorku, natrafia na psychopatycznego mordercę, którego ofiarą pada jej siostra. Dręczona wyrzutami sumienia, Nelmie poprzysięga zemstę i od tej pory desperacko i z uporem podąża śladem zbrodniarza, wyruszając z Nowego Jorku, przez Londyn, do Paryża. Tam, wraz z Juliuszem Verne, Ludwikiem Pasteurem, Oscarem Wilde, rozpoczyna poszukiwania - nie tylko mordercy, lecz i sprawy tajemniczej epidemii.