Moja książka powstała jako tryptyk. Na "lewym skrzydle" naszkicowałem kilka aspektów bizantyjskiego życia, świadomie nie uwzględniając wszystkich, a tylko te, które, moim zdaniem, miały szczególny wpływ na bizantyjską kulturę [...]. "Środkową część" tryptyku poświęciłem zjawisku, które Norman Baynes nazwał "krainą myśli Wschodniego Rzymu". Starałem się opisać to, w co wierzyli Bizantyjczycy i co można określić mianem bizantynizmu. Zajmując się tą kwestią, przyjąłem punkt widzenia "przeciętnego" Bizantyjczyka [...]. W "prawym skrzydle" tryptyku próbowałem zawrzeć opis dziedzictwa, które otrzymaliśmy w spadku po Bizancjum. Czymkolwiek bowiem była cywilizacja bizantyńska w swoich czasach, to jednak źródłem naszego dla niej podziwu jest jej literacka i artystyczna ekspresja.

Cesarz Konstantyn Wielki w 324 r.n.e. założył "nowy Rzym" - Konstantynopol, który w krótkim czasie stał się centrum silnego, ogromnego i zróżnicowanego świata bizantyńskiego. Przez wieki miasto było stolicą cesarstwa obejmującego obszar od Gibraltaru na zachodzie do Eufratu na wschodzie. Jego zdumiewająco bogata cywilizacja zostawiła po sobie dziedzictwo wspaniałej sztuki, architektury i literatury. Książka Cyrila Mango w piękny sposób odkrywa fascynujący obraz tej cywilizacji we wszystkich jej aspektach. Pokazuje narody i społeczeństwa imperium, języki, jakimi się posługiwały, ekonomię i kodeks prawny Bizantyńczyków, miasta, w których mieszkali. Dzięki autorowi wkraczamy też w tajemniczą przestrzeń prawosławnych monasterów.

Cyril Mango - profesor na Uniwersytecie w Oksfordzie, jeden z najlepszych na świecie znawców kultury bizantyjskiej oraz współczesnego języka greckiego i greckiej literatury. Autor kilku znakomitych książek poświęconych sztuce, archeologii, historii i literaturze bizantyńskiej, m.in. THE ART OF THE BYZANTINE EMPIRE, THE BRAZEN HOUSE, THE HOMILIES OF PHOTIUS.