Dwadzieścia „najlepszych z najlepszych” amerykańskich opowiadań kryminalnych wybranych osobiście przez mistrza gatunku, Harlana Cobena. Dwadzieścia historii o zbrodni, śmierci i karze, opatrzonych zaskakującymi puentami. Jedne z nich przyprawią czytelnika o śmiech lub łzy, inne – wywołają dreszcz przerażenia. Znajdziemy tu teksty uznanych pisarzy, jak Lawrence Block, James Grady, Mickey Spillane czy Max Allan Collins, jak również utwory twórców, którzy dopiero zdobywają popularność.

W „Zadziornej” stary wdowiec odnajduje sens życia dzięki młodej złodziejce. „Kto mi ukradł małpkę?” opowiada o poszukiwaniach skradzionego akordeonu na meksykańskim pograniczu. W „Patrolu” towarzyszymy doświadczonemu policjantowi oraz młodej dziennikarce, zaplątanym w kradzież i morderstwo. „Czasem hiena” opowiada o nieudanej policyjnej interwencji. W „Solowych występach” umierający na raka dwaj starsi mężczyźni postanawiają jak najlepiej wykorzystać swoje ostatnie dni. „Dzieciobójca” odpowiada na pytanie, dlaczego nawet morderca nie powinien zadzierać z babcią dbającą o dobro wnuczki. „Na końcu sznurka” pozwala wziąć udział w zamachu stanu u boku amerykańskiego szpiega rezydującego w Afryce. W „Ostatnim domku” tubylcy próbują przepędzić młode małżeństwo z ich chatki nad jeziorem. „Chin Yong-Yon przejumuje sprawę” opowiada historię Chinki, która postanawia pomóc córce pracującej jako detektyw. „Martwy od dawna” uczy nas, że zło może pojawić się w najmniej spodziewanym miejscu.