Drakula, książę wampirów z Transylwanii, istniał naprawdę. Żył w XV wieku, nosił imię Wład III i przydomek Palownik. Ów wołoski książę nieustannie balansował między pobożnością i okrucieństwem, rycerskością i zdradą, polityczną finezją i brutalnością. Jako bezlitosny kat dla swych wrogów, a zarazem ofiara pierwszej kampanii propagandowej, przeprowadzonej z wykorzystaniem świeżo wynalezionego druku, Wład Palownik wpisał się w długi korowód postaci niezbyt lubianych przez historię.

Matei Cazacu, badacz z paryskiego Ecole pratique des hautes études, napisał pierwszą historyczną monografię średniowiecznego księcia, który dla historyków był wojewodą, dla przeciwników politycznych – krwawym tyranem, a dla pisarzy i filmowców – po prostu romantycznym wampirem.