Zbiór błyskotliwych, zaskakujących opowiadań o ludziach, którzy – jak zaznacza w przedmowie autor – „nie pasują do otoczenia, pozostają w swoistym konflikcie z przytłaczającym ich światem”.

Pewien mężczyzna po kolejnym zwykłym dniu pracy porzuca żywot przedstawiciela wyższej klasy średniej i zmienia się w kloszarda.

Absolwent koledżu z kaprysu podejmuje pracę na zmywaku, po czym wikła się w aferę kryminalną, poślubiwszy piękną imigrantkę w zamian za korzystną ofertę pieniężną.

Mechanik samochodowy tworzy sektę religijną, której członkowie poddawani są „praniu mózgu”.

Mieszczuch wybiera się na poranną przebieżkę i dochodzi do wniosku, że metropolia, którą znał od urodzenia, zmieniła się w całkiem inne miasto.

To tylko niektóre z historii zawartych w tym kapitalnym zbiorze, pełnym napięcia, tajemnic i dociekań moralnych, jakie cechują całą twórczość E.L. Doctorowa.