Apartheid zniknął ze sceny politycznej, ale starzy wrogowie nadal czają się w cieniu idei pojednania narodów… Oto bezwzględny świat ludzi skażonych latami wojny domowej, w którym nie ma miejsca na dzieciństwo, a wszystkim rządzą narkotyki i wspomnienia dawnych krzywd. Jako dziecko Ali Neuman był świadkiem linczu i barbarzyńskiego morderstwa na swoim ojcu i bracie przez oddział zuluskiej organizacji Inkatha. Nikt jednak, nawet jego matka, nie zdaje sobie sprawy, jak głębokie piętno odcisnęły na chłopcu te zdarzenia. Dzisiaj Ali kieruje policją kryminalną w Kapsztadzie, wizytówce Afryki Południowej. Na co dzień walczy z przemocą i AIDS, które w pierwszym demokratycznym kraju Afryki zbiera śmiertelne żniwo na niewyobrażalną skalę. Tymczasem w ogrodzie botanicznym Kirstenbosch zostają znalezione zwłoki córki byłej gwiazdy drużyny rugby. Dziewczyna została w brutalny sposób zamordowana. Testy potwierdzają obecność w jej ciele narkotyku o nieznanym składzie. Czyżby chodziło o tradycyjną recepturę szamanów? Śledztwo prowadzi Neumana i jego współpracowników – Afrykanera Briana Epkeena i młodego Dana Fletchera – w najbardziej niebezpieczne zakątki miasta: do obozów squatterów, do townshipów – dzielnic nędzy i na spotkania z szefami rządzących miastem gangów…