Książka autorstwa znanego brytyjskiego marynisty przybliżająca życie i zwyczaje europejskich piratów. Prezentuje czytelnikowi wiele pasjonujących faktów związanych z genezą piractwa oraz życiorysy najsłynniejszych piratów, korsarzy, kaprów i bukanierów (m.in.: sir Henry Morgan, John Rackham, Czarnobrody, kapitan Finn, Le Bour, Bartholomew Roberts, inni). David Cardingly pisze również o sposobach walk, metodach postępowania z jeńcami czy rodzajach używanej przez piratów broni. Sporo miejsca poświęca handlowi łupami oraz inwestowaniu w legalne przedsięwzięcia na lądzie i morzu. Nie zapomina o pirackich wyspach, osiedlach oraz całych miastach i ukrytych tam legendarnych skarbach, z których wiele po dziś dzień czeka na swoich odkrywców. Jeden z rozdziałów książki został w całości poświęcony kobietom-piratom (Chinka Cheng czy Europejki Mary Read i Anne Bonny).

Posiłkując się licznymi, często wcześniej nieznanymi dokumentami, David Cardingly z premedytacją przeciwstawia romantycznemu obrazowi piractwa, jaki przez stulecia ukształtował się w literaturze i sztuce, brutalną i dramatyczną rzeczywistość.