Rzymski cesarz, filozof, żołnierz, reformator, poeta. Jedna z najbarwniejszych postaci starożytności. Geniusz wojenny dorównujący poziomowi Juliuszowi Cezarowi i Aleksandrowi Wielkiemu. Oddany bogom hellenistycznym, walczy z chrześcijaństwem. Traci życie w wieku trzydziestu dwóch lat.

Nad powieścią unosi się klimat końca starego świata zastępowanego przez coś gorszego. Poganie odchodzą stopniowo do przeszłości, a wraz z nimi gaśnie blask imperium, które już nigdy nie będzie tak silne jak niegdyś.

Vidal z kunsztem odtwarza realia epoki drugiej połowy IV w. n.e. „Julian” postrzegany jest jako jedna z najlepszych powieści historycznych przez niego napisanych.