Pięćdziesięciopięcioletni Erwin Siegelbaum od czterdziestu lat raz w roku przemierza pociągiem tę samą trasę w południowo-centralnej Europie. Swą rytualną podróż rozpoczyna późną wiosną w Wirblbahn, a kończy w środku zimy po przejechaniu dwudziestu jeden stacji. Zawsze odwiedza te same miasteczka, zajazdy, hotele i targowiska, na których wyszukuje cenne żydowskie książki, rękopisy, świeczniki. Kupuje je od ludzi nieświadomych ich prawdziwej wartości, a sprzedaje z zyskiem kolekcjonerom. Handel nie jest jedynym celem podróży Erwina. Tropi on wytrwale oprawcę swoich rodziców zamordowanych w obozie koncentracyjnym. Gdy upragniona chwila nadchodzi i Erwin staje wreszcie twarzą w twarz z nazistą, nachodzą go wątpliwości. Czy potrafi zabić? Czy pragnienie zemsty można moralnie uzasadnić? Czy spełnienie marzenia przyniesie mu ukojenie?

Aharon Appelfeld napisał powieść o udręce pamięci i odkupieniu, zapadającą w pamięć i niepokojącą, pełną dramatycznego napięcia i metaforycznych odniesień.