Powieść uhonorowana najważniejszymi europejskimi nagrodami literackimi (Whitebread Award, Orange Prize, Commonwealth Prize).

Losy powojennej emigracji – w tle wojna, miłość i uprzedzenia rasowe. Akcję ksiązki przeplatają liczne retrospekcje, ilustrujące przeszłość czwórki bohaterów. Londyn, 1948. Do Anglii dociera pierwsza fala imigracji z dawnych kolonii brytyjskich. Wśród nowoprzybyłych jest Gilbert Joseph, Jamajczyk, który w czasie wojny służył jako ochotnik w RAF-ie. Nie mogąc znaleźć sobie miejsca na rodzinnej „wysepce”, widzi swoją przyszłość w legendarnym „kraju macierzystym”, jakim dla większości jego rodaków jest Wielka Brytania. Wkrótce dołącza do niego świeżo zaślubiona żona, Hortense. Zatrzymują się u znajomej Gilberta z czasów wojny, Quennie Blight, od dwóch lat oczekującej na męża, Bernarda, który zaginął bez śladu zaraz po demobilizacji. Ale Anglia znacznie mniej gościnnie wita teraz swoich dawnych żołnierzy. Wyidealizowana ojczyzna okazuje się hermetycznym, pełnym uprzedzeń rasowych miejscem, daleko odbiegającym od kraju, jaki sobie wymarzyli. Niespodziewany powrót Bernarda i ciąża ukrywana przez jego żonę komplikują wzajemne relacje między bohaterami.