Fascynująca powieść o najbardziej kontrowersyjnej osobowości schyłku monarchii i rewolucji francuskiej – markizie de Sade, libertynie znanym ze skłonności do przemocy i perwersyjnych praktyk seksualnych. To od jego nazwiska wywodzi się termin „sadyzm”.

Minister policji Joseph Fouché, zafascynowany autorem 120 dni Sodomy, nieustannie tropił wszelkie poczynania Sade’a. Po śmierci markiza ujawnia jego synowi całą prawdę o życiu ojca. Z opowieści wyłania się obraz paranoika i choleryka, człowieka rozwiązłego i obscenicznego, przerażającego i genialnego, a jednocześnie uwodzicielskiego mimo fizycznej brzydoty…