Gdzie szukać „leku na raka”? Co w naszych genach decyduje o podatności lub odporności na nowotwory? I jacy są ludzie, którzy prowadzą nad nimi badania? Dziennikarka Natalie Angier ogląda od wewnątrz elitarne środowisko amerykańskich biologów molekularnych, by razem z nimi doświadczać obsesji poszukiwania prawdy, gorączki rywalizacji, radości z rozwiązywania łamigłówek i rozpaczy, kiedy obiecujący trop po raz kolejny okazuje się ślepą uliczką. Opętani nauką to fascynujący obraz badań nad genetyką nowotworów, a zarazem porywająca opowieść o ludziach, którzy poświęcili im całe swoje życie.

Komórka nowotworowa to kwintesencja komórki, która robi dokładnie to, do czego komórki zostały zaprojektowane – dzieli się. A dzięki temu, że wykonuje swoją pracę tak niestrudzenie i ostentacyjnie, możemy ją analizować. Sekcjonując komórkę nowotworową, poznajemy zdrową komórkę – jej strukturę, rytm i estetykę oraz jak to się dzieje, że żyje i podtrzymuje życie.