1958 rok. Joan Seabrook, świeżo upieczona archeolożka, spełnia marzenie swojego życia o wizycie w Arabii. Razem z narzeczonym Rorym przybywa z Anglii do starożytnego miasta Maskat. Próbując zapomnieć o osobistej tragedii, chce zbadać pustynny fort Jabrin i odnaleźć skarby, które ponoć w sobie kryje.

Ale Oman to kraj zagubiony w czasie – surowy, pełen tajemnic i pogrążony w krwawym konflikcie, dlatego podróż do Jabrin może okazać się niemożliwa. Rozczarowanie Joan pogłębiają opowieści pionierki i odkrywczyni Maude Vickery, idolki z dzieciństwa, której dokonania rozpaliły fantazje i ambicje młodej archeolożki.

Spotkanie z niezwykłą samotniczką Maud wywróci życie Joan do góry nogami. Obie kobiety mają swoje pragnienia i tajemnice, których muszą dotrzymać. W miarę jak ich przyjaźń się zacieśnia, Joan daje się wciągnąć w wir przygód, a gdy zaczyna się zastanawiać nad swoimi wyborami – i motywami Maude – jest już za późno. Joan zdaje sobie sprawę, że stała się pionkiem w podstępnej grze, która ma wyrównać dawne porachunki. Teraz musi opowiedzieć się po którejś ze stron i znaleźć sposób, żeby zatrzymać lawinę wydarzeń, którą sama wywołała, nim dojdzie do straszliwych konsekwencji.

Czy dziewczyna, która opuściła Anglię dla tego pięknego, lecz niebezpiecznego miejsca, zdoła kiedykolwiek wrócić do domu?