Godzina 12.46 – Trzynastoletnia Claire Bingley stoi na przystanku autobusowym.

12.47 – Detektyw Ted Conkaffey zatrzymuje obok niej samochód.

12.52 – Dziewczynka znika…

Sześć minut – tyle trzeba, żeby zrujnować policyjnemu detektywowi Tedowi Conkaffeyowi życie.

Detektyw Ted Conkaffey oskarżony – ale nie skazany – za uprowadzenie trzynastoletniej dziewczynki, po zwolnieniu z więzienia ucieka na północ Australii, na parne, opanowane przez krokodyle mokradła Crimson Lake.

Prywatna detektyw Amanda Pharell też wie, co to znaczy być wrogiem publicznym numer jeden. Odsiedziała wyrok za zabójstwo. Teraz ma zlecenie odnalezienia zaginionego pisarza-celebryty, którego życie skrywa więcej tajemnic niż jej własne. Amanda wynajmuje do pomocy Teda: człowieka jeszcze bardziej znienawidzonego w miasteczku niż ona.

Dwoje prześladowanych wyrzutków musi rozwikłać nie tylko mroczne zagadki zniknięcia pisarza, ale i ich własnych zbrodni. Ale mieszkańcy Crimson Lake osaczają ich. Narasta wrogość i żądza lynchu.

A Ted i Amanda przekonają się, że bezpieczniejsi byli w więzieniu niż w Crimson Lake…