Rośliny zużywają minimalne ilości energii, mają budowę modułową, rozproszoną inteligencję i nie posiadają centrum dowodzenia: nie ma dla nas lepszego wzoru do naśladowania, niż one.

Rośliny to prawdziwe żywe sieci, zdolne do przetrwania katastrof, nie tracąc funkcjonalności – są znacznie bardziej wytrzymałe i nowocześniejsze od zwierząt.

Gdybyśmy przyjrzeli się temu zjawisku bliżej, to zarówno my, jaki i wszystkie inne zwierzęce formy życia, jesteśmy zdani na łaskę i niełaskę roślin.

Jako idealne połączenie trwałości i elastyczności, wykazują niezwykłe wręcz zdolności przystosowawcze, dzięki którym mogą żyć w środowiskach ekstremalnych, wchłaniając wilgoć z powietrza, kamuflując się dla ochrony przed roślinożercami czy poruszać się, nie zużywając energii. Ich modułowa budowa jest źródłem nieustającej inspiracji w architekturze. Co więcej: produkują cząsteczki chemiczne, za pomocą których manipulują zachowaniem zwierząt (a także ludzi), a ich wyrafinowany, szczegółowo badający otoczenie system korzeniowy da się przełożyć na konkretne aplikacje w robotyce. Wiemy już, że uprawa roślin w przestrzeni kosmicznej jest konieczna, jeśli chcemy nadal ją eksplorować, a przeniesienie upraw do pływających szklarni na oceany znacznie pomogłoby nam sprostać stale rosnącemu popytowi na żywność.

I wreszcie rośliny, jako organizmy złożone i wyewoluowane, oferują nam rozwiązania wielu problemów technologicznych. Jeśli chcielibyśmy ulepszyć nasze życie, to nie znajdziemy na to lepszego sposobu, niż inspiracja światem roślin.

Powinno się więc założyć, że o roślinach – od których zależy przecież większość naszej gospodarki – wiemy już wszystko. Nic bardziej mylnego: w samym tylko 2015 r. odkryto ni mniej, ni więcej tylko 2034 nowych roślin – i nie były to wyłącznie malutkie roślinki, które łatwo przeoczyć. Gilbertiodendron maximum na przykład jest mierzącym 45 m wysokości endemicznym drzewem z lasów deszczowych w Gabonie, które osiąga do 1,5 m średnicy pnia i wagę ponad 100 ton. Rok 2015 nie był wcale wyjątkowy: w ostatnim dziesięcioleciu co roku opisywano ponad dwa tysiące nowych odmian.