W przydrożnym lesie w pobliżu przystanku autobusowego kursującego na trasie Newark – Nowy Jork – Albany pewien mężczyzna zamordował swoją żonę. Miejscowa policja uznała, że tego czynu dokonał „nieznany sprawca”.

Kilka miesięcy później w podobnych okolicznościach ginie żona nowojorskiego prawnika, Waltera Stackhouse’a. Sprawą zajmuje się pewien uparty porucznik policji, który postanawia za wszelką cenę znaleźć winnego. Uderza go podobieństwo obu zbrodni i rusza tym tropem. Czy jednak ów trop jest prawdziwy? Dlaczego uważamy, że prawda zawsze jest prosta i jasna, skoro często robimy różne rzeczy pod wpływem impulsu i nie umiemy później wyjaśnić motywów swojego postępowania?

Powieść Patricii Highsmith to niezwykle precyzyjna analiza psychologiczna ludzkich zachowań. Tym razem pisarka zestawia dwa typy ludzkie, dwóch mężczyzn, których bardzo dużo dzieli, ale jedna rzecz łączy. I ta jedna rzecz zmieni bieg ich życia…