Jack Wilson, biznesmen i utalentowany wynalazca, opuszcza więzienie, do którego trafił za namawianie do zabójstwa, z postanowieniem odegrania się za domniemane krzywdy. Zafascynowany matematyką i odkryciami genialnego fizyka Nikoli Tesli (nazywanego „Leonardem da Vinci XX wieku”), znanego m.in. z wynalezienia radia, prądu zmiennego i transformatora, usiłuje poprawić równania Tesli pozwalające skonstruować emitujące czystą energię „działo śmierci”. Ma zamiar doprowadzić do globalnej katastrofy. W celu zdobycia funduszy na badania nawiązuje kontakty z terrorystami. I choć CIA rozpoczyna za nim pościg, Wilson skutecznie zaciera wszelkie ślady, dosłownie zapadając się pod ziemię. W działalność szaleńca zostaje przypadkowo wplątany Mike Burke, fotograf pracujący w biurze notarialnym. Chcąc oczyścić się z zarzutów, na własną rękę tropi terrorystę…