Od XIV do XVIII wieku polowania na czarownice w Europie i Ameryce Północnej pochłonęły dziesiątki tysięcy ofiar – w większości kobiet. Podejrzanych i podejrzane poddawano torturom i skazywano na śmierć bez konkretnych dowodów, często tylko na podstawie złej reputacji.

Robert Thurston podsumowuje stan badań nad prześladowaniami za czary oraz analizuje czynniki społeczne i psychologiczne, które je wywołały. Miały w tym swój udział zarówno negatywne stereotypy na temat kobiet, jak i zmiany w procedurach sądowych, konflikty religijne, wierzenia ludowe a także pewne przekonania wywodzące się z Biblii. Jego książka stanowi doskonałe wprowadzenie do tej rzadko omawianej części naszej historii.