W powieści autor opisuje planetę o podwójnym układzie słonecznym, o tak szybkim obrocie wokół osi, że grawitacja waha się od 3 g na równiku, do 700 g na biegunach. Ludzkość bardzo mało wie o grawitacji, więc próbuje wyciągnąć z tego fenomenu co się da, niestety bezzałogowy próbnik po wylądowaniu na Mesklinie nie jest w stanie wystartować z powodu zbyt dużego ciążenia. Na planecie istnieje inteligentna rasa Mesklinitów, którzy w tych trudnych warunkach zdołali założyć społeczeństwo. Przy ich pomocy Ziemianie próbują odzyskać lądownik i wyniki badań, jakie przeprowadził.