Poruszająca historia o rodzinie, na której cieniem położyły się tajemnice z przeszłości: zakazana miłość, zagubione dziecko i druzgocząca zdrada, sięgająca czasów drugiej wojny światowej. Główny bohater, Philippe, dorasta w powojennym Paryżu jako jedyne, chorowite i słabe dziecko swych cudownych, wysportowanych i pięknych rodziców. Ma wrażenie, że nie spełniając oczekiwań rodziców, zwłaszcza ojca, nie zasługuje w pełni na ich miłość. Czuje, że nie jest idealnym, właściwym dzieckiem takiej pary jak oni. Wyobraża więc sobie starszego brata, wspanialszego i silniejszego niż on, i dzieli z nim pokój, posiłki, życie. Kiedy zdradza swoją fantazję starej przyjaciółce rodziny, okazuje się, że jego wymyślony brat miał realnego poprzednika, który zginął w obozie koncentracyjnym… Od tego momentu kolejne elementy bolesnej tajemnicy z przeszłości zaczynają wychodzić na światło dzienne.

„Tajemnica” odniosła ogromny sukces we Francji, została przetłumaczona na kilkanaście języków i doceniona nagrodami. Na jej podstawie nakręcono też film fabularny.