Pewnego sierpniowego poranka w Willow Creek w stanie Iowa dokonano straszliwego odkrycia. Dwie siedmioletnie dziewczynki – Calli i Petra – zniknęły w nocy ze swoich domów. Czyżby samowolnie poszły na spacer do lasu?

Calli Clark cierpi od trzech lat na mutyzm wybiórczy – któregoś dnia nagle przestała mówić. To kochające, łagodne i rozmarzone dziecko zamknęły w świecie ciszy tragiczne wydarzenia, których była świadkiem w swoim rodzinnym domu. Petra Gregory, jedyna i oddana przyjaciółka Calli, jest jej pokrewną duszą, je głosem. To za pośrednictwem inteligentnej i rezolutnej Petry Calli porozumiewa się z nauczycielami w szkole i rówieśnikami w czasie wspólnych zabaw.

Atonina Clark stara się być jak najlepszą matką dla swoich dzieci – Bena i Calli. Nie potrafi jednak wyzwolić się z toksycznego związku i odejść od męża alkoholika, tłumaczy go przed dziećmi i sama wierzy, że mimo nałogu jest kochającym ojcem i dobrym człowiekiem. Stara się nie dopuszczać do siebie myśli, że jej mąż Griff ma coś wspólnego z uprowadzeniem dziewczynek, ale boi się, że cena za wierne trwanie u jego boku będzie tym razem jeszcze wyższa niż milczenie Calli. Od początku bowiem podejrzewa, że to mąż zamknął usta ich córeczce.

Ojciec Petry, Martin, kulturalny starszy pan, profesor akademicki, rozpaczliwie szukając swojego dziecka, odkrywa w sobie cechy, których istnienia nigdy nie podejrzewał. Lęk o życie córki wywołuje w nim agresję i żądzę zemsty na sprawcy jej porwania.

Dwunastoletni Ben Clark, brat Calli, jak nikt inny zna swoją siostrę. Tylko on wie, dokąd mogła pójść. Nie oglądając się na policyjną akcję, samotnie wyrusza do lasu na poszukiwanie siostry i jej przyjaciółki. Odkrycie, którego tam dokonuje, byłoby zbyt przerażające nawet dla dorosłego. Chłopiec musi zadziałać jak mężczyzna, by zapobiec dalszej tragedii.

Zdesperowani rodzice zaginionych siedmiolatek żyją teraz tylko jednym pytaniem – co się stało z ich córkami? Jednak odpowiedź będzie znała jedynie milcząca dotąd Calli…