W starej rezydencji na obrzeżach miasteczka N. zostaje zamordowana Hélene. Jej śmierć wzbudza ogromne poruszenie wśród mieszkańców. Ofiara była bowiem ostatnią potomkinią rodziny, której burzliwe i tragiczne losy śledzili i komentowali od dziesiątków lat. W dzieciństwie i młodości kobieta spędzała w tym domu wszystkie wakacje, zawracając w głowach miejscowym chłopcom i młodym mężczyznom. Potem wyjechała i słuch o niej niemal całkiem zaginął. Pewnego razu Hélene powraca w rodzinne strony tylko na jedną noc, podczas której spotyka ją śmierć. Rozpoczyna się żmudne śledztwo zakończone po wielu miesiącach aresztowaniem domniemanego sprawcy.