Biografia feldmarszałka Ericha von Mansteina jest opowieścią o geniuszu wojskowym odpowiedzialnym za plan blitzkriegu, naczelnym dowódcy, który odegrał kluczową rolę w inwazji na Rosję, w podboju Krymu i nieudanej próbie ratowania Szóstej Armii pod Stalingradem, a trzy miesiące później zadał siłom radzieckim wielką klęskę w bitwie pod Charkowem. Książka jest przy tym czymś więcej niż tylko biografią znakomitego dowódcy; autor rzuca światło na konflikt pomiędzy generałem a jego politycznymi zwierzchnikami oraz na dylematy moralne, przed którymi stawał. W dzisiejszych Niemczech postać Mansteina wciąż budzi gorące spory – jest on symbolem klasy wojskowych, którzy dystansowali się od polityki, lecz których działania (lub bezczynność) otworzyły Hitlerowi drogę do napastniczych wojen i do holokaustu. Oskarżony o zbrodnie wojenne i skazany na osiemnaście lat, wyszedł z więzienia po trzech i doradzał rządowi Republiki Federalnej Niemiec przy odbudowie armii w ramach Sojuszu Północnoatlantyckiego.