Dzięki handlowi egzotycznymi towarami sprowadzanymi z Nowego Świata i Dalekiego Wschodu, Kompania Wschodnioindyjska szybko nabiera znaczenia i wpływów. Jednakże do operowania transakcjami na tak szeroką skalę Kompania potrzebuje dużej ilości pieniędzy. W tym czasie świętuje swoje otwarcie pierwsza giełda towarów w Amsterdamie. Bogate rody kupieckie natychmiast dostrzegają możliwość wzbogacenia się. Szybko podejmują decyzję nie tylko o handlu towarami, ale też o grze na giełdzie, która pozwala zarobić na cenowej spekulacji.

W grze „Mercurius” gracze wcielają się w role bogatych mieszkańców Holandii XVII wieku. Inwestują swoje pieniądze w akcje różnych oddziałów Kompanii Wschodnioindyjskiej lub próbują ryzykownego handlu egzotycznymi dobrami, który jednak oferuje rówież znacząco większe zyski.

Każdy z graczy śledzi trendy rynkowe, ale też ma swoje własne informacje o działaniach podejmowanych przez oddziały Kompanii w odległych krainach i wydarzeniach, które mogą wpłynąć na ceny dóbr jak i akcji. Jednak każdy z nich widzi tylko jeden z elementów układanki, więc gracze muszą śledzić działania przeciwników i domyślać się rozwoju sytuacji. Osoba, której uda się zgromadzić najwięcej pieniędzy na koniec gry, zostaje zwycięzcą.