Pierwsza powieść Colina Dextera o śledztwach prowadzonych przez inspektora Morse′a, miłośnika krzyżówek i muzyki Wagnera, oraz sierżanta Lewisa.

W małym podoksfordzkim miasteczku Woodstock doszło do gwałtu i morderstwa młodej dziewczyny. Policja ustaliła, że widziano ją wcześniej, gdy wsiadała z koleżanką do czerwonego samochodu prowadzonego przez jakiegoś mężczyznę. Inspektor Morse próbuje znaleźć tę drugą dziewczynę, mając nadzieję, że wskaże ona podejrzanego kierowcę. Nie jest to jednak proste. Na dodatek Morse ulega drobnemu wypadkowi i zakochuje się w pielęgniarce.