Jegle Haniszewska powtórnie wychodzi za mąż – za Gastona Lavala, i zamieszkuje z nim w Wenecji. Jest szczęśliwa, pracując u boku swego męża lekarza i wychowując dwie córki – Gabrielę i Matyldę. Nie wie jednak, że wróg, który poprzysiągł jej zemstę jest już na wolności. Po napaści Napoleona na Rosję został zwolniony z więzienia i jako szeregowy wysłany na wojnę. Pewnego dnia do Wenecji przybywa Nicolas de Belloy, młody, bogaty i przystojny Amerykanin. Matylda zakochuje się w nim od pierwszego wejrzenia. Jej rodzina nieufnie podchodzi do przybysza, lecz ona nie wyobraża sobie życia bez Nicolasa i jest gotowa z nim uciec. Potajemnie się zaręczają. Nicolas nie zgadza się jednak na sekretny ślub i ucieczkę. Ma bowiem konkretne zadanie – przywieźć do Ameryki nie tylko Matyldę, ale przede wszystkim Jegle – by oddać ją w ręce jej śmiertelnego wroga.