Znana niemal na całym świecie praca pioniera badań związków kina z historią. Marc Ferro ukazuje całą wiązkę wzajemnych wpływów między historią a kinem, które umożliwiają lepsze zrozumienie współczesnych i dawnych społeczeństw. Poprzez jawną treść filmów kino pozwala dotrzeć do tego, co ukryte, stanowiąc zarówno w swej dokumentalnej, jak i fabularnej formie nieoceniony zbiór archiwaliów.

Autor analizując wybrane filmy fabularne, wskazuje, ile jest w nich prawdy historycznej, ile wizji artystycznej, a ile propagandy. Nie koncentruje się wyłącznie na scenariuszach, ale zwraca również uwagę na sposób narracji oraz technikę filmowania, dobór strojów i rekwizytów, a nawet na rodzaj i funkcję materiału dźwiękowego. Pokazuje jak wykorzystywać film jako źródło wiedzy o sposobach tworzenia politycznych i artystycznych wizji historii oraz ich wpływie na społeczeństwo.