Anglia, wiek XII. Braciszek Cadfael z opactwa w Shrewsbury znany jest ze swego ogródka pełnego zamorskich roślin. Sławne są jego egzotyczne przyprawy, lecz najbardziej pożądane są lekarstwa przyrządzane przez uczynnego mnicha. Obrotny weteran wojen krzyżowych i żeglarz, który w wieku pięćdziesięciu paru lat wstąpił do zakonu benedyktynów, ma jeszcze jeden dar nadany przez Pana – potrafi rozwiązywać zagadki kryminalne. Jest nieprzejednanym tropicielem zbrodni i nieprawości.

Tym razem brat Cadfael rozwiązuje zagadkę śmierci świeżo przybyłego z Londynu kapłana, mężczyzny przystojnego, uczonego i zdyscyplinowanego, acz nie grzeszącego ani pokorą, ano dobrymi kontaktami z wiernymi.