Główni bohaterowie tej książki to Ed Exley, którego ojciec jest jedną z większych szych w policji Los Angeles; Bud White, porządny chłopak po przejściach, i Jack Vincennes, policjant zaabsorbowany głównie własną karierą w mediach. Pierwszy z nich żywi obsesyjne pragnienie prześcignięcia ojca, drugi bezlitośnie znęca się nad każdym przyuważonym facetem, który uderzy kobietę, a trzeci jest spokojnym luzakiem – do czasu.

Fabuła obfituje w fałszywe tropy i łudzi się ten, kto myśli, że sam rozwikła stworzone przez autora zagadki. Tę wspaniałą powieść o unikatowym klimacie przeniósł na ekran Curtis Hanson – i udało mu się stworzyć dzieło kongenialne, uhonorowane Oscarem dla drugoplanowej roli kobiecej, czyli dla Kim Basinger grającej luksusową prostytutkę.

Doskonała powieść najważniejszego współczesnego twórcy czarnego kryminału, znanego z doskonałego talentu do odmalowywania paranoi i korupcji na najwyższych szczeblach władzy.