Nad spokojnym przylądkiem Larksoken w hrabstiwe Norfolk gromadzą się ciemne chmury. Lokalną społeczność dzieli elektrownia atomowa – część mieszakńców chce, by dalej funkcjonowała, inni są gotowi uczynić wszystko, by doprowadzić do jej zamknięcia. Atmosfera niepokoju wzrasta, gdy w okolicy pojawia się seryjny morderca – dusiciel, który pozbawia życia kobiety i w charakterystyczny sposób oznacza ich martwe ciała.

Nadinspektor Adam Dalgliesh musi się przedrzeć przez sieć intryg, by odkryć żądze, które popychają mieszkańców do perfidnych zbrodni.