Uznany przez krytyków i popularny zespół pisarski dostarcza nam kolejny po „Amnezji” i „W transie” tom z serii, w której występuje doktor Zak. Tym razem mamy doczynienia z historią paranoika oskarżonego o zabicie żony. Od początku pojawia się pytanie, czy mężczyzna rzeczywiście jest chory, czy też wspaniale udaje, starając się uniknąć kary za morderstwo?

Peter Zak – neuropsycholog sądowy, pracujący w prestiżowym Instytucie Psychiatrycznym Pearce’a w Bostonie i często występujący jako biegły świadek obrony – regularnie zeznaje w sprawach o zabójstwo. Ustala, czy oskarżony dostrzega różnicę między dobrem i złem, lub bada wiarygodność wspomnień świadków. W „Świecie urojonym” przyjaciel prawnik prosi Zaka o przyjazd do pewnego domu, który okazuje się miejscem zbrodni – właściciel domu, Nick Babikian, znalazł zwłoki brutalnie zamordowanej żony. Prawnik prosi Zaka o ocenę stanu psychicznego Nicka, który staje się głównym podejrzanym.

Babikian jest geniuszem, który zarobił miliony na produkcji gier komputerowych, a równocześnie paranoikiem. Twierdzi, że w chwili, gdy ginęła jego żona, pracował w suterenie, gdzie ma gabinet.

Nie przyznaje się do winy, nie ma wszakże żadnych dowodów na potwierdzenie swej niewinności, choć Zakowi wydaje się, iż mężczyzna mówi prawdę.

W powieści, oprócz zagadki kryminalnej, pojawia się też silny wątek psychologiczny, bowiem Peter Zak pod wpływem kontaktów z Babikianem sam doświadcza ataków paranoi. W miarę upływu czasu rośnie w nim pewność, że zabójca jego żony, Kate – człowiek, który powinien siedzieć w więzieniu – w jakiś sposób prześladuje go zarówno w domu, jak i w pracy. Nękana jest również Annie, przyjaciółka Petera.

Kto zabił Lisę Babikian? I czy doktor Zak zdoła oddzielić fikcję od faktów?