Po śmierci matki jedenastoletnia Jeliza-Rose opuszcza Los Angeles i wraz z ojcem wyrusza do Teksasu. Ucieczka od trudnego dzieciństwa prowadzi ją w świat fantazji: rozmawia z główkami swych ułomnych lalek Barbie, widzi budzącego się o zmierzchu Człowieka z bagien, przerażają ją czyhające w trawie potwory. Jej jedynym przyjacielem jest upośledzony umysłowo Dickens.

Powieść jest gotycką wersją „Alicji w Krainie Czarów”, ma niepowtarzalną, mroczną aurę narkotycznych wizji. Jest przejmującym zapisem stanu psychicznego samotnego dziecka, odkrywającego magię i siłę fantazji, nieświadomego niebezpieczeństwa kryjącego się w pozornie zwykłych wydarzeniach.