Nieznana powieść Aleksandra Dumasa odnaleziona i pierwszy raz wydana po ponad stu latach.

Nie wiemy, jak wyglądałaby ta powieść, gdyby „Wielki Aleksander” zdołał ją ukończyć i przygotować do druku. Może byłaby krótsza a każdy z jej licznych wątków znalazłby rozwiązanie. A jednak ten nieoszlifowany diament porywa czytelnika wspaniałą, pełną przygód akcją, świetnie nakreślonymi sylwetkami postaci fikcyjnych i historycznych, przede wszystkim zaś zadziwia niespotykanym rozmachem.

Oto jesteśmy w Paryżu początków XIX stulecia, gdy pierwszego konsula Napoleona Bonaparte już tylko krok dzieli od cesarskiego tronu. Toteż drobne utarczki z Józefiną przeplatają się z poważnymi naradami na najwyższym szczeblu, zmierzającymi do wyeliminowania przeciwników politycznych. Najgroźniejszym z nich wydaje się przywódca szuanów Jerzy Cadoudal. Zanim jednak dojdzie do wielkiego procesu i zbiorowej egzekucji spiskowców, na scenie pojawi się niezwykły młodzieniec – kawaler de Sainte-Hermine. To prawdziwie romantyczny bohater, obdarzony niepowszednimi przymiotami ciała i ducha, lecz jednocześnie kryjący w sobie mroczną tajemnicę i obciążony obowiązkiem zemsty. Pewnego dnia, w okolicznościach tyleż zagadkowych co sentymentalnych, Sainte-Hermine znika, a na jego miejsce pojawia się René – potomek wielkiego rodu, zaciągający się na okręt korsarski jako zwykły marynarz. Czeka go pełen niebezpieczeństw egzotyczny rejs, walka na morzu z Anglikami, a na lądzie ze zbójcami i dzikimi bestiami, wreszcie wielka miłość, której smutny finał poruszy nawet najtwardsze serca. Po powrocie do Europy René uczestniczy w bitwie pod Trafalgarem, ucieka z angielskiego więzienia i staje przed obliczem cesarza. Ten jednak wciąż nie chce wybaczyć rodzinie de Sainte-Hermine, że w swoim czasie opowiedziała się po stronie monarchistów. Jakich więc jeszcze wielkich czynów musi dokonać René, by przekonać Napoleona, że pragnie tylko służyć Francji? A może nie będzie to już René, tylko hrabia Leo, pogromca najokrutniejszych bandytów…