W spokojnym miasteczku Denton szef miejscowej policji czeka na przyjazd bratanka komendanta głównego policji z Londynu – młodego posterunkowego Barnarda.

Jednak wskutek różnych zawirowań Clive Barnard zostaje przydzielony do pomocy w śledztwie mającym ustalić, co stało się z zaginioną ośmiolatką, Tracey Uphill. Jako asystent inspektora Frosta, co już jest porażką.

Obserwując z przerażeniem metody jego pracy, a raczej brak metod, wyrabia sobie coraz bardziej przerażający obraz prowincjonalnej policji.

Do czasu, bo i Frost może zabłysnąć, gdy pozbiera różne tropy w pozornie niemających nic wspólnego ze sobą sprawach – tej zaginionej dziewczynki i napadu na furgonetkę z dużą gotówką sprzed trzydziestu lat…

Ta powieść otwiera sześciotomowy cykl „Sprawy dla Frosta”, który na przestrzeni kilkunastu lat tworzył R. D. Wingfield. A po jego śmierci cykl ten, za zgodą spadkobiercy, jest do dzisiaj kontynuowany w powieściach sygnowanych nazwiskiem Jamesa Henry’ego.

Tworząc postać niechlujnego i zapominalskiego inspektora Frosta, Wingfield brawurowo wszedł do kanonu brytyjskich pisarzy literatury kryminalnej.