Od 1960 roku Jane Goodall przez 30 lat prowadziła obserwacje szympansów w ich naturalnym środowisku, w sercu Afryki. Jej badania, które zostały uznane za jedno z największych osiągnięć nauki o zachowaniu się zwierząt, udowodniły ku powszechnemu zaskoczeniu, że szympansy myślą, rozwiązują proste problemy, kochają i nienawidzą, potrafią się nudzić i smucić, prowadzą regularne wojny, a nawet czasami popełniają morderstwa. Zdolności naukowe idą u Jane Goodall w parze z talentem literackim, dzięki czemu jej relacje z badań są literaturą popularnonaukową najwyższej próby. Poprzednia książka, „W cieniu człowieka”, została przetłumaczona na 48 języków!