Charlie Howard tym razem szuka szczęścia i natchnienia w Paryżu. Pisze kolejną książkę i przyjmuje kolejne zlecenie: kradzież obrazu z prywatnego mieszkania. Zadanie wydaje się proste, płótno – bezwartościowe. Ale – jak to zwykle w karierze zawodowej i literackiej Charliego Howarda – nic nie jest tym, czym się wydają…

Wkrótce Charliego ściga policja i gangsterzy. Jeśli chce wyjść cało z afery, w jaką się wplątał, musi rozwikłać tajemnicę morderstwa, fałszerstwa i mistyfikacji. W czym – jak zwykle – pomoże mu sztuka dedukcji z jego własnej powieści…