W dniu swoich trzynastych urodzin zostaje porwana córka sędziego z Bradford. Wyścig z czasem o życie dziewczynki podejmuje pięćdziesięciu policjantów zaangażowanych w operację Cień. Na czele tej grupy staje nadinspektor John Munro, od czasu operacji Feniks trzymany z dala od ważniejszych wydarzeń, teraz jest zdeterminowany, żeby odnaleźć małą Sophie za wszelką cenę.

Tymczasem Karen Sharpe nie bierze udziału w śledztwie. Prowadzi własne dochodzenie w sprawie o porwanie i molestowanie sprzed dziesięciu lat. Dwudziestotrzyletnia Pamela Mathews oskarża lokalnego członka parlamentu to, że zgwałcił ją, kiedy była dzieckiem. Znalezienie dowodów w takiej sprawie wydaje się być zadaniem bez szans na powodzenie, ale Sharpe nie poddaje się łatwo. Woli takie śledztwo, niż konieczność zmierzenia się ze swoim własnym zagmatwanym życiem, niekochanym partnerem i dzieckiem, które myśli, że jest jego ciotką. A prawda jest bardziej skomplikowana i przerażająca, i wiedzie wprost do nierozwiązanych zagadek sprzed roku, kiedy szef jej dawnego oddziału został śmiertelnie postrzelony w zajściu, o które obwinia ją niemal cała policja hrabstwa West Yorkshire.