Wykładowca na Harwardzie, historyk Robert Langdon zostaje pilnie wezwany do położonego koło Genewy centrum badań jądrowych. Jego zadanie – zidentyfikować zagadkowy wzór wypalony na ciele zamordowanego fizyka. Okazuje się, że jest to symbol tajnego bractwa Iluminatów, niegdyś potężnej, choć nieistniejącej od setek lat organizacji, zaciekłego wroga Kościoła. Iluminaci jednak przetrwali – planują wendettę – wysadzenie Watykanu przy użyciu antymaterii wykradzionej ze szwajcarskiego centrum. Langdon i piękna Vittoria Vetra, córka zamordowanego fizyka mają zaledwie 24 godziny by odnaleźć tajną siedzibę Iluminatów, której lokalizacja pozostawała przez wieki tajemnicą, i zapobiec tragedii. Klucz do zgadki ukryty jest w archiwach Świętego Miasta w jedynym zachowanym dziele Galileusza. Rozpoczyna się niezwykły wyścig z czasem – po tajemnych kryptach, katakumbach, wyludnionych katedrach, tropem dawnych symboli ukrytych w miejscach znanych każdemu mieszkańcowi Rzymu.