Po trzech latach spędzonych na froncie II wojny światowej Walter Mosca wraca do Stanów, do czekającej na niego rodziny i narzeczonej. Ale nie może odnaleźć się w dawnej rzeczywistości i wkrótce znów wylatuje do Europy. Znajduje pracę w cywilnej administracji sił okupacyjnych w zbombardowanej przez aliantów Bremie i odszukuje dziewczynę, którą tam zostawił i o której nie potrafił zapomnieć.

Ale jego historii daleko do romansu z wzruszającym happy endem. W niemieckim mieście otacza go piekło powojennej codzienności – głód, żebrzące dzieci, młode kobiety zmuszone do prostytucji i powszechne bezprawie. Łatwym zarobkiem kusi go rozkwitający czarny rynek, gdzie walutą są dobra z amerykańskich kantyn, a towarem – złoto, usługi seksualne, fałszywe dokumenty i leki. Czy na przekór temu wszystkiemu młody weteran wojenny odkryje siebie, odzyska wiarę w prawdziwą miłość i odnajdzie sens życia?