Świat nazwał go bestią. Nikt nie pytał, czego naprawdę pragnie.

Francja, rok 1798. W ponurym szpitalu w Wersalu młoda zakonnica czuwa przy umierającym pacjencie – człowieku tak wychudzonym i wyniszczonym, że jego rozdęty brzuch wydaje się nierealny. Mówią, że zjadł złoty widelec, który teraz go zabija. Ale to dopiero początek jego przerażającej legendy.

Tak zaczyna się opowieść o Tarare – wiejskim chłopcu o łagodnym sercu i niezwykłym apetycie, który w czasach Rewolucji Francuskiej przemienia się w postać budzącą grozę i współczucie. Odrzucony przez społeczeństwo, porzuca dziecięcą niewinność i zostaje pochłonięty przez nieposkromiony głód – nie tylko fizyczny, ale i egzystencjalny. Zjada jedzenie, przedmioty, zwierzęta, a nawet… krążą pogłoski, że także dziecko.

„Żarłok” to literacko dopracowana, mroczna i poruszająca powieść historyczna, która rekonstruuje życie Wielkiego Tarare’a, znanego z kart XVIII-wiecznych kronik jako „Obżartuch z Lyonu”. Blakemore z poetycką czułością i brutalnym realizmem opowiada o ciele i duszy w stanie ciągłego łaknienia, o przemocy, miłości, odrzuceniu i przetrwaniu. To książka o głodzie – tym dosłownym i tym symbolicznym – który może uczynić z człowieka monstrum, ale też ofiarę.

Po nagradzanych „Wiedźmach z Manningtree”, A.K. Blakemore powraca z powieścią, która prowokuje, uwodzi i nie daje o sobie zapomnieć. „Żarłok” to hołd dla tych, których historia zepchnęła na margines – i brutalna przypowieść o tym, co się dzieje, gdy świat odwraca wzrok.

Dla fanów Hilary Mantel, Patricka Süskinda, Ottessy Moshfegh i literatury, która nie boi się pytać o granice człowieczeństwa.