Pierwszy inteligentny gatunek, jaki został odkryty w kosmosie, zaatakował bez ostrzeżenia. Był niepowstrzymany. Nie widząc nadziei na zahamowanie inwazji, ludzkość wysłała w różne części Galaktyki trzy statki z kolonistami.

Nazwano je „Ziarnami Ziemi”.

Sto pięćdziesiąt lat później na planecie Darien rozwija się ludzka kolonia, utrzymująca pokojowe stosunki z tubylczą rasą: miłującymi wiedzę Uvovo. Koloniści sądzą, że są ostatnim bastionem ludzkości po upadku Ziemi, więc kiedy na niebie pojawiają się statki z macierzystego układu, wybucha radość. Jednak szczęście nie trwa długo i ustępuje przerażeniu. Ziemianie przybywają bowiem jako podrzędni partnerzy, sprzymierzeni z Hegemonią Sendrukańską – międzygwiezdnym imperium, które nie toleruje sprzeciwu.

W cieniu politycznych intryg i narastającego konfliktu młody archeolog Greg Cameron odkrywa tajemnicę, która może ocalić Darien lub doprowadzić do zagłady znanego kosmosu. Pod starożytnymi ruinami drzemie krzywstudnia – technologia, o której legendy milczały przez tysiące lat.

Teraz każda siła w kosmosie chce ją posiąść.