Zabawna, a zarazem bardzo pouczająca „Pajęczyna wiedzy”, to fascynująca intelektualna podróż po zapętlonych szlakach rozwoju naszej cywilizacji. James Burke pokazuje, w jaki sposób najróżniejsze pomysły, zadziwiające przebłyski intuicji i ludzkiej fantazji splatają się ze sobą, tworząc ogromną sieć powiązań w czasie i przestrzeni. W ten sposób powstaje sieć, której każdy element jest w ten czy inny sposób połączony z innymi elementami.

Porównując swój otwarty, wielowątkowy sposób traktowania tematu do podróży w Sieci, Burke w prosty sposób mówi o sprawach niezwykle złożonych. Zataczając pełne koło, intelektualna wyprawa odwiedza prawie 200 wzajemnie powiązanych punktów na mapie historii nauki.