Doskonale zapowiadający się młody prawnik Andrew Beckett (Hanks) zostaje zwolniony z pracy w prestiżowej firmie prawniczej pod pretekstem tego, że się nie sprawdził... prawdziwym powodem jest jednak jego choroba - AIDS! Zmuszony do obrony swej zawodowej reputacji wynajmuje błyskotliwego adwokata Joego Millera (Washington), by wystąpił przeciwko jego byłym pracodawcom za nieuzasadnione zwolnienie. Jeden człowiek walczy o swą reputację, sprawiedliwość i ... własne życie, drugi natomiast zmaga się zarówno z własnymi, jak i społecznymi lękami, uprzedzeniami i ignorancją.