David Solomon (Soda) opowiada swemu koledze po fachu o dręczącym go nocnym koszmarze mającym swe źródło w czasach młodości. Cofamy się do czasów, gdy Soda opuścił rodzinny dom i zamieszkał w taniej nowojorskiej kamienicy czynszowej pełnej uciążliwych sąsiadów. Spośród nich, tylko jeden był na tyle kulturalnym człowiekiem, że warto było zawrzeć z nim znajomość. Był nim pisarz - Thomas Williams. Odkrywając bujną wyobraźnię Sody i jego kłopoty finansowe, pisarz zlecił chłopakowi pisanie krwawych bestsellerów przy pomocy swej maszyny do pisania, o tajemniczej nazwie "Thanatos". Soda, za radą pisarza, postanowił czerpać pomysły z rzeczywistości i uśmiercać na kartach powieści swych sąsiadów. Wszystko byłoby w porządku, gdyby uciążliwi sąsiedzi nie zaczęli nagle ginąć w okolicznościach łudząco podobnych do tych opisanych przez Sodę... Czyżby maszyna do pisania posiadała magiczną moc?