Lata 60. XX wieku, w pustoszonej wojną domową Nigerii krzyżują się drogi trójki bohaterów: pochodzącego z biednej wioski chłopca o imieniu Ugwu, młodziutkiej Olanny, która porzuciła dostatnie życie w Lagos, aby zamieszkać ze swoim ukochanym, oraz Richarda, nieśmiałego Anglika oczarowanego enigmatyczną siostrą bliźniaczką Olanny.

Ogarnięci wstrząsającymi okropieństwami wojny starają się przetrwać w świecie konfliktów klasowych, religijnych, rasowych i ekonomicznych. Na tle burzliwych wydarzeń politycznych Adichie zgłębia problemy odpowiedzialności moralnej, spuścizny epoki kolonializmu, lojalności wobec własnej grupy etnicznej i rodziny oraz ich wpływ na relacje między pojedynczymi ludźmi.